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Al noroeste de la provincia de Soria y lindando ya con la
de Burgos nos encontramos un espacio de singular y sobresaliente naturaleza,
conformando uno de los paisajes más sugerentes de todo el páramo castellano, estamos
en el mítico, misterioso y ensoñador Cañón del Río Lobos.
Modelado por las aguas que el río ha esculpido sobre las rocas calcáreas
durante millones de lustros, la erosión y los años han sabido dar forma a tan
bello y mágico espectáculo, el cual intentare describir a través de estos
párrafos.
Calificado como uno de los paisajes más hermosos de España,
este espectacular cañón de origen kárstico se extiende por más de 25
km. manteniendo aun la pureza de su estado original, sirviendo como colosal
ejemplo del entrono natural donde se ubica. Su tortuoso cauce raja la paramera a través de una hendidura que
en algunos puntos alcanza los 200 metros de profundidad, creada por un sinuoso
recorrido fluvial formando más de 30 meandros, que uno tras de otro se
suceden desde el puente de La Galiana en la población de Ucero, hasta la de Hontoria
del Pinar. Sirviendo de paso natural entre las sorianas vegas del Duero - Ucero
con el Alfoz de Lara burgalés.
Situado en su extremo occidental, forma parte del “sabinar”
más extenso y mejor conservado de todo el planeta, el de la Sierra de Cabrejas, que con sus
más de 32.000 hectáreas, conforma una mancha casi permanente de 45 por 12 km.
en sus puntos más extremos, de este duro, resistente y tenaz árbol de estriada y olorosa madera. Aunque no solo sabinas o enebros encontramos entre sus
navas, laderas y roquedos, ya que también podemos observar: pino negral y
silvestre, además de encinas, robles quejigos, fresnos, chopos, sauces e
incluso algún que otro tejo. No debiendo olvidar como decoración acuática los
nenúfares que abundan en las aguas del rio, creando una bucólica escena cuando
es época de floración. Estando establecida en sus aguas una esquiva población
de nutrias, sus montes recorridos por los ágiles zorros y sus cielos surcados
por los omnipresentes y majestuosos buitres leonados, incontestable
representación este espacio.
Motivado por su excepcional paisaje y la espectacularidad
de su relieve fue declarado Parque Natural en el año 1985, extendiéndose por
casi las 10.000 Ha. Siendo conjuntamente con la Laguna Negra de Urbión, uno de
los lugares más concurridos de la geografía soriana, llegando a superar la
cifra de 300.000 visitantes al año.
El cañón que forma el río sobre todo en la mitad final de
su recorrido, está conformado por potentes e impetuosos farallones calizos, con vistosas tonalidades de intensos ocres y grises, donde la
erosión ha generado hundimientos en las paredes, creando unas curiosas y
originales franjas cóncavas, a las que se conoce como "lermas",
las cuales podemos observar como los óxidos que posen las calizas las tiñen de
originales coloraciones, creándole ese distintivo aporte a esta naturaleza en
bruto.
Son esas mismas erosiones producidas fundamental mente por
la acción del agua al disolver los materiales blandos de las calizas, los que
han producido que esta zona sea un inmenso " karst", repleto de simas,
torcas y cuevas. Convirtiendo todo el lugar en un verdadero paraíso para los
practicantes de la espeleología, actividad que ya se desarrollaba a mediados
del siglo pasado (año 1956) por estos
barrancos. Debiendo destacar cavidades como la Cueva Galiana, Sima del Carlista,
Torca de Fuencaliente, Sima de las Tainas de Matarrubia, Sima de la Pedrera,
Torca de Valdecea, Cueva del Mono, Sima del Cura Merino (a 500 mts. del aparcamiento de Valdecea) o la Sima del Portillo,
pero la relación podría ser mucho más completa, pues solo he relacionado las
más codiciadas por los aventureros exploradores de las oscuridades. Estándose
además cada temporada ampliándose con nuevos hallazgos.
Al ser un lugar de sinuosa e irregular geografía, toda la zona se
encuentra favorecida por numerosos "miradores" que complementan más
aun las expectativas de este idílico enclave. Oteros que se ubican en lugares
de lo más alto y dispar de las paredes rocosas, teniendo que llegar algunos de
ellos caminado, siendo los más sobresalientes: Castillo de Ucero, Mirador de La
Galiana, Mirador de Las Gullurías, Balconcillo del Diablo, Balcón
Otero de los Buitres (en las proximidades de la Sima del Carlista y el Alto de
la Era, justo por encima de la Cueva Grande), Castillo Billido, Mirador de La
Lastrilla (Santa María de las Hoyas), Mirador de Costalago (Portillo Angosto) y
otros.
Pero no somos nosotros, los de ahora, los que hemos
descubierto este magnífico lugar, este callejón natural ya lo comenzaron a
repoblar los habitantes desde tiempo inmemorial, al haberse encontrado útiles
musterienses (hace 30.000 años) por la zona. Siendo durante la Edad de Bronce,
cuando se expande el ser humano por las riveras de estos cauces fluviales, como
lo acreditan los abundantes yacimientos hallados en la Cueva Conejos y Cueva de
Los Pellejeros (pinturas rupestres), Cueva de los Polvoristas (cerámica
campaniforme), Cueva de La Galiana Alta y Cueva Grande o de San Bartolomé (grabados
rupestres).
Pero fundamentalmente es en el yacimiento de "El
Balconcillo; que situado en el espolón sobre la ermita de San Bartolomé; en
donde se ubicó hace unos 4.000 años (2.000 a. C) un pequeño campamento de
cazadores y ganaderos, lugar donde se hallaron utensilios de sílex y hueso, así
como elementos de cerámica y algunos aparejos y herramientas de bronce,
sirviendo este prehistórico asentamiento como comparación y complemento del
interesante poblado de los Tolmos, existente en la Hoz del río Caracena 40 km.
más al sur.
Otros asentamientos posteriores podemos encontrar en la
zona, siendo el caso del Castro de Ucero sobre el cual se levantó el Castillo
Templario, así como la necrópolis prerromana de San Martín, ubicada a ambos
lados de la carretera del Burgo de Osma, 1,5 kms. antes de llegar a la aldea de
Ucero.
Como en tantos otros lugares de la geografía hispana, los
romanos también aquí dejaron su impronta, pudiendo comprobarlo en el puente,
fuente y la calzada de Hontoria del Pinar: Pero si hay una obra que certifique
la seña romana, esa es el túnel escavado en la roca viva al sur de la población
de Ucero, el pasadizo conocido como Cueva de la Zorra y que no es otra cosa que
parte del acueducto para el aprovisionamiento de agua en la ciudad romana de
Uxama (Osma) 17 km. más al sur. Al decaer el imperio, los visigodos llegan
hasta estas latitudes dejándonos restos y varias ermitas en algunas oquedades, incluso el propio cementerio de
Ucero.
También los musulmanes
transitaron por estos territorios pero no dejaron asentamientos que hasta hora
se hallan localizados. Debiendo de esperar a su repoblación tras la reconquista
por los reinos cristianos, quienes asentaron en la zona nuevas poblaciones como
Hontoria de Pinar, construyendo sistemas defensivos como el Castillo de Ucero.
Llegando 3.000 años después de que se ubicaran los
primeros pobladores, los caballeros templarios esos soldados-monjes verdaderos
hacedores de misterios y leyendas que hasta aquí también se han extendido.
Siendo el Castillo de Ucero y sobre toso la ermita de San Bartolomé el centro
de atención de todas estas fabulas.
Y aunque los rasgos físicos y las formas de construcción
del templo románico dedicado a San Bartolomé, que podemos admirar en el más
maravilloso recodo del río, tiene toda la traza de ser un enclave templario, no
existen certeza documental de esa procedencia por mucha literatura que sobre
el tema se ha escrito, algunas de ellas de dudosa seriedad y solvencia.
Ermita de San Bartolomé
Todo viene de cuando en 1788 el historiador Loperráez,
ubica en este situado el extinguido monasterio de San Juan de Utero u Otero, perteneciente
a la Orden del Temple. Emplazamiento que para muchos "aplicados" se
ha mantenido hasta ahora, aunque estudios recientes, serios y certeros, van
poco a poco desmontando esa localización. Toda vez que la ermita situada a la
orilla del Lobos, ni está en un "otero", si no al contrario en un
hundido, ni a su alrededor se han encontrado restos o cimentaciones de la
existencia en el pasado de un cenobio, ni se ubica a "tres leguas" de
la capital soriana sino mas bien a nueve. Además de haberse casi confirmado la
localización del convento templario de San Juan de Otero en el levante soriano,
justo en el cerro que curiosamente se apoda San Juan, asentado entre los lindes
de las poblaciones de Peroniel, Mazalvete y Tozalmoro, distante 70 kilómetros a
vuelo de pájaro de la ermita de Ucero, y curiosamente a 18 km. (tres leguas) de
Soria capital.
Aun con la falta de acreditación sobre la pertenencia a la
Orden del Temple de la Ermita de San Bartolo (como así la llaman los lugareños que
celebran su romería cada 24 de agosto), si queda claro que se sitúa en el rincón
más sugerente y hermoso del Parque Natural del Río Lobos, un lugar de misteriosa
y excepcional belleza. Enclave ya usado por eremitas en tiempos visigodos, e idóneo
para el aislamiento ascético de los seguidores del temple ya que trasmite soledad
y retiro, toda vez que estos monjes-caballeros les atraían los «lugares de
poder», parajes ya usados en los tiempos precristianos, destinados a celebrar
culto a las deidades que representaban la naturaleza. Sin dudar nos encontramos
ante un lugar cargado de magia, y su más que segura vinculación con la Orden
del Temple motiva herméticos misterios.
En verdad que este lugar desprende magia y encantamiento,
pudiendo afirmar que si tuviéramos que escoger un emplazamiento donde
representar todos los enigmas y misterios que se imputan a los caballeros
templarios, sería sin duda la ermita de San Bartolomé en pleno Cañón del Rio
Lobos.
La ermita se sitúa en uno de los meandros más curvos y pronunciados
del rio, en su rincón más hermoso junto a una soleada pradera, a la entrada de
una enorme cavidad conocida como Cueva Grande y bajo un balcón natural al que
se le ha denominado como Ventano del Diablo.
Estamos ante un templo de tamaño medio, que sirve como
ejemplo de "románico tardío" datado en el primer cuarto del
siglo XIII, arquitectura de transición ya hacia el "gótico", que según
el erudito Gaya Nuño, es contemporáneo con la iglesia de San Polo en la capital
soriana. Edificada con una atractiva apariencia oriental (matices islámicos)
como es de proceder a las construcciones del Temple, está considerada como uno
de los prototipos señeros de la representación templaría, repleta de símbolos
esotéricos que los "Maestros Constructores" tanto utilizaron durante
Medievo.
Con una sola nave de cruz latina y ábside semicircular como
corresponde al patrón románico, sus dos brazos laterales (transepto) poseen
ambos rosetones que iluminan el interior. Diseñados por delicadas celosías con
forma de estrellas pentagonales conformando 10 corazones, están catalogados
como uno de los puntos exotéricos del templo. Ocurriendo durante el solsticio
de invierno (entre el 20 y 23 de diciembre) cuando el sol penetra por el rosetón
meridional, consigue iluminar una loseta con una cruz templaría grabada, que se
sitúa en el suelo junto a la entrada de la capilla norte. Atreviéndose afirmar
los más "venturosos", que esta baldosa traslada a quienes la pisan la
energía que este lugar posee. Siendo creencia popular que se trata de una
“piedra de la salud”, sanando de todos los males si la pisamos cuando se
encuentra iluminada por el sol.
Autores de diversa índole relacionan a esta ermita con el
"Astro rey", siendo desde tiempos ancestrales uno de los centros más
importantes de culto al Sol, ritos que un mantendrían las gentes de la Edad
Media. Convertido para los templarios este axioma, en trasladar a la
"losa" todo el centro de gravedad del templo, como punto más
importante del mismo, hasta por encima del altar mayor. En la celebrada
"loseta de la luz", podemos adivinar tallada en ella una "cruz
patada" (muy relacionada con los caballeros templarios), pudiendo
distinguir en su interior los seis pétalos de una flor, que también conocida
como "Flor de la Vida" o "Roseta", es un símbolo de rito
solar con cerca de 6.000 años de antigüedad muy extendido en culturas
ancestrales de todo el planeta.
Los canecillos también son dignos de admirar, observándolos
podemos distinguir: cascos templarios; cruces, pentágonos estrellados, toneles,
guerreros, juglares, laberintos, cabezas, la letra H, parejas iniciáticas, marcas
de canteros, etc. que algunos casos parecen contarnos cronológicamente
lecciones místicas o historias. Para mas dispendio imaginativo, podemos ver
tallado en uno de los laterales de la ermita un "báculo", con la
creencia de que fuera esta la primera piedra de su construcción.
Hay quien afirma que, en la mágica noche de San Juan
desde este enclave se observa la constelación Sagitta (La Flecha), señalándonos
hacia el norte el Camino de Santiago, rematando las propiedades esotéricas y
enigmas que el lugar posee. Siendo precisamente el apóstol Santiago quien
protagoniza la fábula de ubicarlo en estos lugares montado en su blanco corcel
y saltando de estos impresionantes farallones. Dejando marcadas las huellas de
su caballo sobre las piedras de este lugar, al tiempo que su espada se soltaba
cayendo al suelo donde se quedó calvada, marcando de esta manera el lugar donde
se debía de erigir la ermita.
Otra de las leyendas populares nos traslada a la Cueva de
Polvorista, situada en la margen izquierda del río, 1,5 km. aguas abajo de la
ermita y muy próxima al aparcamiento de Valdecea. Lugar donde una dama mora,
tras superar las pruebas a modo de yincana que se encontraban escondidas bajo
tres piedras, hallaría un extraordinario tesoro.
Justo sobre la entrada de la ermita y en una esplendida
planicie se encuentra El Balconcillo, un magnifico mirador sobre el entorno. Y
unas decenas más arriba el sugerente "Ventano del Diablo" complemento
a la "enésima" del anterior. Por detrás de la silueta de la ermita
observamos la penumbra que produce la Cueva Grande, a la que nos dirigimos.
Cueva Grande o Cueva de San Bartolomé
Cruzando el río por un puente de madera, el sendero continúa
a la izquierda por la orilla del río, llegando en corto trecho hasta observar como
colgado en la pared el denominado "Colmenar de los Frailes" con sus originales
"dujos" de troncos de árbol. Si miramos desde el puente a mano
derecha, contemplamos con admiración en la base de la pared del cortado que se
sitúa frente a nosotros, la abertura de una enorme oquedad que sirve como
complemento perfecto para colmar la simbología esotérica de todo el entorno. Se
trata de una enorme gruta de unos 100 metros de profundidad en recorrido
ascendente a través de un corredor con forma de "matriz", que nos genera sorpresa
y sensaciones extrañas en nuestro estado de ánimo mientras nos situamos en
ella. Dicen algunos relatores que este lugar desprende energías positivas y no
es extraño que eso ocurra ya que ha sido utilizada desde tiempo inmemorial por
sucesivas y diversas culturas para la realización de sus ritos y ceremonias.
Ejerciendo este tipo de cavidades un papel fundamental en los
distintos rituales ofrendados a sus diversas deidades. Se sabe que los
alrededores de la ermita estuvieron habitados como poco desde la Edad del
Bronce, existiendo en el interior de esta cavidad vestigios de presencia humana
a través de los grabados rupestres que se han podido encontrar en sus paredes,
representando distintos dibujos geométricos de índole iniciática.
Desde el interior la cueva podemos observar una imagen de
la ermita, que puede ser junto con la "Laguna Negra de Vinuesa" desde
la altura, de lo más reproducido de toda la provincia, pudiendo ver como las
paredes de la oquedad hacen de moldura con el templo en el centro, como si de un
cuadro se tratase.
Cueva Galiana
Otro de las oquedades de referencia en el dentro de Parque
Natural es la Cueva de La Galiana, la más conocida del centenar cuevas y
covachas existentes en el lugar. Con una edad estimada de unos 700.000 años. La
conocida como Galiana Baja se sitúa muy próxima a la entrada al cañón desde la
población de Ucero, junto al parking y sobre el nacedero del río Ucero. Su
fácil acceso la ha convertido en un destino fácil para espeleólogos de todos
los tiempos, es visitable y ahora se organizan visitas para realizar su
recorrido, que discurre aproximadamente durante kilometro y medio entre
sugerentes estalactitas y estalagmitas. Aunque cuando yo las visite en varias
ocasiones, allá por los años 70, su acceso era libre, posteriormente la
masificación de todo el lugar provocó su cierra con una reja para impedir su
deterioro, ya que no solamente entraban gentes con buen interés, los
descerebrados también llegan a estos lugares. En la oquedad conocida como
Galiana Alta, situada bajo el mirador de La Galiana, se han encontrado pinturas
rupestres.
Este tipo de oquedades y resguardos, ya fueron escogidos
desde tiempos remotos por culturas ancestrales para realizar sus ritos ceremoniales,
como testifican las diferentes pinturas y grabados rupestres que encontramos en
las cavidades del cañón. Pudiendo así mismo apreciar como los neandertales de
los siglo XX y XXI (los descerebrados a los que antes me refería), han dejado también
sus improntas, aunque con mucho menos gustos y plasticidad.
Mirador de La Galiana
Otro de los lugares emblemáticos y singulares del Parque
Natural es indiscutiblemente el Mirador de la Galiana que, situado junto a la
carretera que nos conduce desde Ucero a San Leonardo y en la parte alta de los
farallones donde da comienzo el cañón. Ofreciéndonos unas esplendidas vistas
desde la cima de la conocida como “Cuesta de la Galiana”, siendo especialmente
espectaculares los atardeceres en días de tranquilidad y con poca concurrencia
de visitantes.
Desde el miradero podemos realizar una cortísima excursión
de apenas 10 minutos para acceder hasta la cima de La Galiana (1143 m.), para
lo cual buscaremos una incipiente vereda que parte del fondo del aparcamiento
en dirección sur entre los pinos, cruza por una estrecha sima cercada con maderas
en evitación de accidentes, entrando en un terreno de rocas calizas donde el sendero
apenas se distingue. Acercándose al borde del acantilado enseguida alcanzaremos
la máxima altitud, divisando desde este punto a nuestros pies el valle que forma
el río Chico y sobre este dominado el espacio la silueta del Castillo de Ucero.
Al contrario de lo que pudiera parecer por su epíteto y en
la creencia generalizada de que por aquí pasa la “Cañada Real Galiana”; ya que
“Galiana” según la R.A.E. es una vía pecuaria y un topónimo usado por los
antiguos pastores de ganados trashumantes para designar a las cañadas; esta se
sitúa a unos 20 km. en línea recta en dirección a levante, pasando por las
cercanías de la pintoresca y turisteada aldea de Calatañazor. Llegando en su
discurrir hasta tierras ciudadrealeñas cruzando por Rivas-Vaciamadrid,
población que por la situación social de los asentamientos “irregulares”
existentes en los terrenos de esta vía pecuaria y Valdemingomez, ha sido en
ocasiones noticias de los tabloides informativos.
Si quiero al escribir estas letras, dejar constancia de los
recuerdos que me traen estos paisajes ahora harto conocidos, pero en la década
de los 70 cuando la afluencia humana aquí no era tan abrumadora, las
sensaciones que corrían nuestros cuerpos al recorrer estos parajes eran aun más
fuertes. Días de amaneceres nevados, de recorridos solitarios hasta el Puente
de los 7 Ojos, solo escuchando el sonido de la naturaleza. El vivir
experiencias extrasensoriales algunas noches "especiales", en las que
las cabezas se nos cargaban en exceso hasta casi explotar y no por espirituosas
bebidas, el fallo de aparatos magnéticos y no por falta de pilas, situaciones
que daban certidumbre a quienes
Son recuerdos que todavía los tengo muy activos en mi mente,
aun habiendo pasado como 45 años de aquello, en la sensación de haberlos vivido
con enorme intensidad y acompañado por grupo de entrañables personas………… con
las que aun, pasado ese tiempo sigo disfrutando. Espero que vosotr@s disfrutéis también leyendo
estos párrafos.
